Nejvýraznější novinkou jedenáctého ročníku je přesunutí festivalu od industriálních kulis areálu Dolní oblast Vítkovice, kde se festival odehraje ve dnech 12. až 15. července.

Hudební dramaturgií aktuální Colours částečně navazují na uplynují ročník a přiváží velká jména alternativní hudební scény. Do vítkovických dolů a hutí tak zavítají monumentální psychedelici The Flaming Lips, islandská zpěvačka Björk, hipster "celebrity" Animal Collective, androgyn s výjimečným hlasem Anthony and The Johnsons nebo legendární smyčcový Kronos Quartet.

Hlavní hvězdami festivalu pak bude kanadská zpěvačka Alanis Morisette a vokální improvizátor Bobby McFerrin.

Během prvního ročníku festivalu, v roce 2002, vystoupilo více než 50 kapel, včetně 14 zahraničních. Festival se odehrál na šesti scénách a navštívilo jej osm tisíc lidí. Zahrály jak evropské, například Transsylvanians nebo Senses, tak i africké kapely - z nich třeba Omar Ka & Fula Band či Africa MMA. Z českých kapel na festivalu vystoupili funkoví Monkey Businness, Buty nebo Richard Krajčo s kapelou Kryštof.

Druhý ročník přinesl již 60 kapel, opět včetně 14 zahraničních - zavítali sem třeba Goran Bregovič & Wedding and Funeral Band, Kosheen, Sheva či exotičtější soubory, například Geoffrey Oryema z Ugandy nebo Te Vaka z Polynesie. Rozrostl se počet scén (na deset) i počet návštěvníků, kterých přišlo devět tisíc.

V lednu 2007 přibyla k letnímu festivalu také jeho dvoudenní zimní varianta, která se uskutečnila v ostravském Paláci kultury (dnes ČEZ Arena). Vystoupili tu, mimo jiné, Boban i Marko Marković Orkestar, Dubioza Kolektiv či čeští Bratři Orffové nebo Tomáš Kočko & Orchestr.

V roce 2012 se festival přesunul z města do památkově chráněného areálu bývalého dolu, železáren a hutí Dolní oblast Vítkovice.

Festival se postupně rozrostl na jeden z největších českých festivalů - v roce 2006 zde bylo dokonce 123 hudebních skupin; počet návštěvníků vystoupal až na 25 tisíc (2009 a 2010), čímž se prakticky vyčerpala kapacita areálu. I díky tomu je jeho netradiční line-up každý rok zpestřen o několik zahraničních hvězd.

Ze známých kapel a zpěváků tak v Ostravě vystoupili například Sinead O´Connor (2008), Gipsy Kings (2007), Gogol Bordello (2008), Morcheeba (2009), Jamie Cullum (2009), Stereo MC´s (2009) Jon Aderson (2009), The Cranberies (2010), Iggy Pop & The Stooges (2010), Grinderman (2011) nebo Yann Tiersen (2011).

Colours of Ostrava jsou držitelem cen Anděl za Hudební událost roku v letech 2005 a 2006, které lze označit za zlatou éru festivalu. V anketě ALMA (Akropolis Live Music Awards) získal festival ocenění za nejlepší hudební akci roku, v kategorii koncert / festival, v letech 2004, 2005 a 2006 .

Od roku 2003 je také členem European Forum of Worldwide Music Festivals, neziskové organizace, zavazující se podporovat světovou, etnickou, tradiční a původní kulturu jednotlivých světových národů.