Pan Ki-mun se narodil 13. června 1944 v korejském Ümsongu v době, kdy Korejský poloostrov ovládali japonští okupanti.
Když se po příměří mezi Severní a Jižní Koreou v roce 1953 země definitivně rozdělila, Pan Ki-mun zůstal s rodiči na jihu.
Od roku 2007 je generálním tajemníkem Organizace spojených národů (OSN), ve funkci nahradil Kofiho Annana. Předtím působil jako jihokorejský diplomat v různých zemích a tři roky byl také ministrem zahraničí Jižní Koreje.
Je první asijským generálním tajemníkem OSN od roku 1971, kdy ve funkci skončil po deseti letech Barmánec U Thant.